1. Tổng quan
Tên khác: Xương khô
Tên khoa học: Euphorbia tirucalli L.
Họ: Euphorbiaceae (họ Thầu dầu).
2. Mô tả
Cây nhỡ, cao khoảng 2 m. Thân to bằng cổ tay, nhiều cành gần như mọc vòng, hình trụ, dài, màu lục, nom như cành san hô. Các cành nhỏ có lá.
Lá hẹp, rụng rất sớm, dài 12-16 mm, rộng 2 mm.
Cụm hoa có bao chung nhỏ, 5 tuyến hình bầu dục, nhị nhiều; nhụy có 3 vòi chẻ đôi, đầu nhụy hình đầu.
Quả nang ít lông, có 3 mảnh lồi. Hạt hình trái xoan nhẵn.
3. Phân bố, sinh học và sinh thái
Có nguồn gốc ở châu Phi (Madagascar), được nhập trồng làm cây cảnh, có khi được trồng làm hàng rào.
4. Bộ phận dùng, thu hái, chế biến
Toàn cây (Herba Euphorbiae Tirucalli).
5. Thành phần hoá học
Hợp chất phenol, flavonoid và proanthocyanidin.
6. Tác dụng dược lý - Công dụng
Toàn cây có vị cay, hơi chua, tính mát, hơi có độc, có tác dụng tăng tiết sữa, sát trùng, khu phong, tiêu viêm, giải độc.
Nhựa cây rất độc, có thể làm mù mắt; nó gây phồng làm nóng đỏ, chống kích thích, xổ. Nhựa này sẽ khô đặc lại ngoài ánh nắng và khi ngâm trong nước sẽ cho loại nhựa như cao su.